九州是日本出現紅葉時間最遲的地區，一般在11月中左右，所以在2011年11月中的大假期間我們選擇了到九州自駕遊。九州地方說小不小，十天八天的時間沒有可能遊完整個九州，所以我們只是選擇遊覽北九州地區，從福岡開始自駕遊，行程包括福岡、別府、湯布院、阿蘇火山、熊本和長崎。

「Kyushu Expressway Pass」(KEP)是西日本高速道路株式会社(NEXCO西日本)的九州支社推出的九州高速公路周遊券，是繼NEXCO東日本和NEXCO中日本推出Hokkaido Expressway Pass (HEP)和Central Nippon Expressway Pass (CEP)後，日本高速道路公司推出的第三張高速公路Pass。外國人到九州自駕遊，在九州租車時，如果取車的租車公司分店是Kyushu Expressway Pass的指定經銷點，就可以同時購買KEP，以固定金額的優惠價格無限使用日本九州高速公路。

最近正在計劃11月的九州旅程，行程中會從熊本市開車前往長崎市。由於熊本與長崎之間被島原灣相隔，如果走高速公路，需要繞道佐賀，路程約200公里，需時大約2.5~3小時。 檢視較大的地圖 所以，較直接的走法是從熊本乘搭汽車渡輪進入對岸的島原市，再前往長崎市，路程只有約100公里，足足縮短了一半。